A könyvipar egyik fontos szereplője, a Lakeside Book Company bejelentette, hogy megvásárolta a Baker & Taylor Publisher Services elosztási részlegét. A BTPS eddig több száz kisebb és közepes kiadó számára biztosított teljes körű rendeléskezelési és pénzügyi szolgáltatásokat, ami a piac nehezen pótolható szegmense. A felvásárlással a Lakeside lényegében olyan területre lép, ahol eddig nem volt igazán jelen: a gyártás és raktározás mellé most az értékesítésig tartó üzleti lánc is bekerül a portfólióba.
A BTPS Ohio állambeli központja és csapata egyben kerül át az új tulajdonoshoz. A lényeg: senkit nem küldenek el, minden dolgozó folytathatja a munkáját immár a Lakeside alkalmazottjaként. Ez fontos üzenet egy olyan iparágban, ahol a konszolidáció gyakran jár létszámcsökkentéssel. A BTPS ügyfelei – mintegy kétszáz kiadó – változatlan formában folytathatják a működést, azzal az extra előnnyel, hogy mostantól a Lakeside gyártási és logisztikai kapacitásait is igénybe vehetik.
A Lakeside számára ez a lépés logikus folytatása az elmúlt évek építkezésének. A cég évente nagyjából 400 millió könyvet gyárt, és kiterjedt raktár- és fulfilment szolgáltatással dolgozik. Ami eddig hiányzott, az éppen az a rendelésekhez kötődő pénzügyi és értékesítési háttér, amelyet a BTPS biztosított. A két rendszer összeillesztése révén a Lakeside az ellátási lánc teljes hosszát lefedheti: a könyv elkészítésétől a raktározáson át egészen a kiadói kifizetésekig.
A lépés jól mutatja, hogyan alakul át a könyvpiac. A gyártási költségek, a logisztikai terhek és a digitális verseny közepette egyre nagyobb előnyt jelent, ha valaki több szolgáltatást fog össze egy kézben. A kisebb kiadók számára különösen értékes lehet, hogy egy integrált rendszerrel dolgozhatnak, így nem kell több különböző cég között lavírozniuk.
Persze minden akvizíció hoz magával bizonytalanságot. A BTPS ügyfelei valószínűleg remélik, hogy a szolgáltatás minősége nem változik, és a nagyobb cégben nem vesznek el a kisebb kiadók igényei. A rendszerintegrációk pedig mindig időigényesek: a logisztikai és pénzügyi folyamatok összehangolása nem szokott egyik napról a másikra lezajlani.
Összességében azonban ez a felvásárlás egyértelműen jelzi, hogy a fizikai könyvpiac jövője a komplex, „gyártástól a polcig” típusú modellekben van. A Lakeside most pontosan ebbe az irányba mozdult el, és ha jól menedzselik az átállást, komoly erőt képviselhet a következő években.
